VPN kan sammenlignes med en hemmelig tunnel (og kalles også ofte for en VPN-tunnel), hvor all trafikk går gjennom en kryptert forbindelse mellom deg og en VPN-leverandør før den slippes ut på nettet.
Det betyr at din trafikk ikke kan overvåkes eller analyseres av noen i ditt nettverk eller hos din internettleverandør. Og utenfor VPN-leverandørens nettverk kan man heller ikke overvåke deg, siden det vil være ekstremt vanskelig å skille din trafikk fra trafikken til andre kunder av leverandøren i det den slipper ut på nettet.
Dette forhindrer riktignok ikke VPN-leverandøren selv fra å overvåke deg, så her gjelder det å bruke en leverandør man stoler på.
Du kan finne lister over VPN-leverandører på Torrentfreak eller VPNMentor. Electronic Frontier Foundation har også en artikkel om å velge VPN.